A horta mandala é baseada no sistema solar e possui uma estrutura de produção que se expande em círculos concêntricos com cultivo de diferentes plantas e animais. Proporciona alimento para a família do agricultor além de gerar excedentes para comercialização, sendo fator importante para segurança alimentar.  

Esse sistema de produção tem apresentado excelentes resultados econômicos e sociais, e é adequado para pequenos produtores rurais e projetos de hortas urbanas.

A horta mandala caracteriza-se por ter centro circular, que pode ser constituído de um reservatório de água ou galinheiro, e em volta dele são construídos canteiros seguindo este formato.

Foi criado baseando-se no sistema solar, onde o centro com galinheiro ou fonte de água representa o sol e os canteiros em volta representam os planetas. Se for construído com reservatório de água no centro, pode-se fazer a criação de peixes, patos e marrecos para que essa água seja enriquecida organicamente para utilizar na irrigação. 

Os três canteiros mais próximos do centro são chamados de “Círculos de Melhoria da Qualidade de Vida Ambiental”, onde neles é feito o cultivo de hortaliças e medicinais, geralmente destinados para consumo pela própria família. Os próximos cinco canteiros são denominados de “Círculos da Produtividade Econômica”, como o nome já sugere eles são destinados à comercialização, e o cultivo pode ser feito com hortaliças, milho, feijão verde, abóbora e frutíferas.

O último canteiro é chamado de “Círculo do Equilíbrio Ambiental”, onde nele é feito o cultivo de cercas vivas, plantas para adubação verde, flores que atraem insetos predadores e quebra-ventos para proteção do sistema, fornecimento de parte da alimentação animal, melhorar a produtividade e disponibilizar nutrientes necessários à recuperação do solo.

Veja abaixo vídeo explicativo de como fazer:

https://globoplay.globo.com/v/5577708/

Veja a seguir a descrição do passo a passo de como fazer uma horta mandala que tem galinheiro no centro:

Obs.: tamanho adequado para família com 5 pessoas, sendo adaptável para condições diferentes.

| 1º Passo | Escolha e preparação do terreno:

- Deve haver fonte de água e energia elétrica próximas;

- O terreno deve ser plano ou com leve declividade;

- O local não deve pegar ventos fortes, caso isso ocorra deve ter proteção com arbustos ou árvores de médio porte em sua volta;

- Local que disponha de luz solar a maior parte do dia;

- Tamanho de aproximadamente meio hectare (5.000 metros quadrados).

| 2º Passo | Seleção das espécies a serem cultivadas:

- As espécies escolhidas devem ter potencialidade de consumo na região;

- As mudas devem ser sadias;

- Verifique a cultura alimentar na região da comercialização; 

- Se o solo e clima da região do cultivo são adequados;

- Escolha diversas espécies de plantas e utilize consórcios.

| 3º Passo | Construção do galinheiro:

- Determine onde será o ponto central da horta, este será o ponto central também do galinheiro;

- Faça as marcações com objetos de sua preferência; 

- Abra buraco com profundidade de meio metro e coloque nele estaca de 2,5 metros de comprimento;

- Utilize o mesmo material e o mesmo procedimento para a estrutura da lateral do galinheiro, que suportará a cobertura do galinheiro e para instalação da tela. Serão necessárias aproximadamente 8 estacas, que devem estar a 2,5 metros da estaca central;

- Duas destas estacas devem ser utilizadas para suportar a porta que deve medir 1 metro de largura por 1,8 metro de altura;

- A cobertura deve ser feita com materiais disponíveis na propriedade, tais como madeira, folhas de palmeiras, capim seco etc;

-  Entre a lateral do galinheiro e o primeiro canteiro deve ser deixada a área de escape, com 1 metro distância de cada estaca;

- O tamanho deste galinheiro suportará 10 galinhas e 1 galo;

- Dentro do galinheiro devem ser instalados poleiros, 1 comedouro, 1 bebedouro e ninhos para as galinhas poedeiras.

- No chão forre com capim seco, quando esse material receber esterco das aves é só fazer a compostagem dele e posteriormente aplicar como adubo nos canteiros;

- Com as sobras de alimentos dos canteiros podem ser alimentadas as aves, além disso, utilize ração ou disponibilize alguma área para que possam pastar.

| 4 º Passo | Preparação dos canteiros:

- O primeiro canteiro deve ser construído ao lado da área de escape (3,5 m do ponto/estaca central); 

- A largura de cada canteiro será de 1,2 metro com corredor de meio metro entre cada um;

-  A altura do canteiro pode variar entre 10 - 20 cm de altura, em épocas das chuvas deixe mais alto e épocas de poucas chuvas deixe mais baixo;

- Monte os canteiros, faça correção e adubação com o esterco curtido das suas aves sempre que necessário, posteriormente cubra-os com palha e faça seu cultivo.

Fontes:  

PAIS - PRODUÇÃO AGROECOLÓGICA INTEGRADA E SUSTENTÁVEL: MAIS ALIMENTO, TRABALHO E RENDA NO CAMPO. SAIBA COMO PRODUZIR ALIMENTOS SAUDÁVEIS E PRESERVAR O MEIO AMBIENTE, 2009. Brasília: Sebrae. Disponível em <http://www.bibliotecas.sebrae.com.br/chronus/ARQUIVOS_CHRONUS/bds/bds.nsf/622CBB8598A2EB538325764000649C2F/%24File/NT0004294A.pdf>

MARTINS, R. K; SILVA, N.S; FERNANDES, M.O; BORSATO, J.M.L.S.  O sistema mandala de produção de alimentos: uma estratégia para o desenvolvimento da agricultura familiar. 2012.Disponível em http://www.lagea.ig.ufu.br/xx1enga/anais_enga_2012/eixos/1397_1.pdf