A praga destroi as amêndoas do cacau e provoca danos severos em palmáceas. Além disso, prejudica a qualidade de grãos armazenados e torna o produto inadequado para consumo. 

As lagartas se alimentam das folhas, provocando desfolha intensa em ataques muito severos. 

As lagartas atacam as folhas, destruindo o limbo foliar. Quando jovens raspando-as as folhas ocasionando pequenas manchas claras; à medida que crescem, destroem completamente as folhas, podendo danificar até as hastes mais finas. Redução da produtividade.

As larvas novas raspam a face inferior das folhas e podem causar minas nas folhas. As larvas se alimenta de toda a folha. Hastes, inflorescências e pontos de crescimento e frutos também podem ser atacados. Em cabeças de repolho, provoca furos. Tornam as folhas impróprias para o consumo.

Extraem grande quantidade de seiva deixando as plantas debilitadas. Em ataques severos pode provocar a morte da planta. Favorecem o desenvolvimento de fumagina, o que dificulta a respiração e a fotossíntese das plantas. Frutos com pouca qualidade e dificilmente comercializáveis. 

Perfuram os tecidos da planta, onde formam manchas marrons ou enegrecidas. Queda prematura dos frutos e flores. Frutos deformados. Manchas nos grãos e sementes atrofiadas. Injetam toxinas que causam o chochamento dos grãos. Com o furo nas vagens, favorece a instalação de bactérias e fungos que reduzem a qualidade das sementes. Redução da produtividade da planta.

Danos diretos na cultura por se alimentar da seiva, prejudicam o crescimento da planta, deformação de tecidos, necroses principalmente ao longo das nervuras e folhas encarquilhadas. Danos indiretos podem ocorrer devido à transmissão de viroses, como por exemplo o mosaico da cenoura (Carrot mosaic virus - CtMV), causando redução da produtividade das plantas infectadas.

A lagarta alimenta-se inicialmente da epiderme da folha, danificando a cultura das bordas para o centro. Após  o período larval (cerca de 20 dias), tece o casulo na própria folha que atacou, transformando-se em seguida em pupa e permanecendo nesse período cerca de dez dias.

O inseto geralmente se alimenta da folha, destruindo-a completamente, com exceção da nervura central. É interessante observar que esse inseto não se alimenta dentro do cartucho da planta, como o faz a S. frugiperda.

A formiga provocam cortes das folhas e pode provocar a desfolha completa da planta em pouco tempo. 

Folhas tornam-se enroladas, encarquilhadas e os brotos ficam curvos e achatados. Devido à sucção de grande quantidade de seiva, pode ocorrer o retardamento do crescimento da planta. Observa-se a excreção de 'melada' que favorece o desenvolvimento de fumagina (reduzindo da capacidade fotossintética da planta). Também causam problemas devido à transmissão de viroses, tais como o mosaico e o vírus do enrolamento das folhas.